Arte frágil, tradición sólida: un resumen de la historia del vidrio checo

Arte frágil, tradición sólida: eso es el cristal en manos de los maestros vidrieros checos. La nación checa puede presumir de muchas joyas; una de ellas es, por supuesto, el cristal y su procesamiento artístico e industrial. Pero, ¿cómo empezó todo? ¿Hace cuánto tiempo echaron raíces las semillas de la cristalería en las tierras checas? ¿Qué evolución ha experimentado? Echemos un vistazo juntos.

La cuna de la vida, no solo para las naciones

El vidrio, al igual que la civilización, nació en Mesopotamia, alrededor del tercer milenio a. C. En aquel entonces, por supuesto, no tenía ni de lejos la forma a la que estamos acostumbrados ahora. Era bastante impuro y se utilizaba principalmente para fabricar cuentas con fines decorativos. Por lo tanto, la cuenta es históricamente el primer producto de vidrio. Ha adornado nuestras vidas durante 5000 años.

Gracias, celtas

El primer vidrio llegó a nuestro territorio en forma de cuentas de vidrio gracias al comercio desde el Cercano Oriente hace unos 4000 años. La producción de vidrio real comenzó mucho más tarde, en el período de La Tène (400 a. C.), gracias a los celtas (boyos) que vivían en nuestro territorio. Producían principalmente artículos decorativos como cuentas, pulseras, colgantes, perlas estiradas y vasijas, y es muy posible que también lingotes, que eran objeto de intercambio. Gracias, celtas.

Los primeros pasos de las cristalerías

Las primeras menciones sobre el vidrio datan de 1162. Se habla de "cristalerías" después de 1250. Estaban ubicadas en las áreas entonces inexploradas de las montañas boscosas fronterizas (montes Lužické, Krušné, Jizerské, etc.), donde la madera era una parte integral del desarrollo de la cristalería. Del mismo modo, en la cuenca de Bohemia, donde había depósitos de arena silícea y abundante agua, otros dos componentes esenciales del incipiente oficio vidriero.

El vidrio de aquella época estaba lleno de burbujas y tenía una coloración típica verde-amarillenta, determinada por la cantidad de óxido de hierro y caliza en la arena. Según el "verdoso" o "amarillento", era y sigue siendo posible determinar de qué región proviene el vidrio. Quizás conozcas este vidrio bajo el nombre de Vidrio de Bosque (Waldglas), que es etéreo y encantador, y cuenta con fieles admiradores hasta el día de hoy.

Desde aproximadamente 1450, incluso las cristalerías más antiguas producían vidrio casi transparente, pero aún quedaba un sutil tono verde o amarillo. Se fabricaban vidrieras y copas de vino con él. En el período gótico, el vidrio se utilizaba ampliamente para hacer ventanas de vidrio para residencias y viviendas, y así se crearon los predecesores de las ventanas acristaladas tal como las conocemos hoy.

Vidrio de bosque, fuente Pexels

El Renacimiento y el material que todos amaban

Con el paso del tiempo, el vidrio se convirtió en un material muy popular. Atrajo a artistas y artesanos de toda Europa. Todos lo amaban. Gracias a que los vidrieros fabricaban objetos para sus propios hogares en su tiempo libre, el vidrio se extendió también entre la gente común. Las clases altas lo exigían por su esplendor y lujo. Rodolfo II amaba tanto el vidrio que elevó a dos familias de maestros vidrieros a la nobleza. El vidrio checo comenzó a ser codiciado en toda Europa. En el siglo XVI, los objetos de vidrio comenzaron a decorarse a gran escala mediante pintura, rayas, recubrimiento de oro, forja, grabado y tallado.

Los artículos se decoraban con pinturas de esmalte de colores y grabados. El primer grabado profundo fue creado por el artista alemán Caspar Lehmann, y eso dio inicio al tallado de vidrio. También había demanda de vidrio de color, no solo vidrio de bosque, sino también blanco, rojo, azul y negro. Pero sobre todo transparente: y ese fue el nacimiento del cristal checo. Y debido a que era hermoso a la vista y mucho más resistente que sus predecesores, se convirtió en un artículo de lujo muy buscado. Gracias a él, la cristalería checa obtuvo un carácter de monopolio durante los dos siglos siguientes.

Muestra de obras de Caspar Lehmann, fuente wikipedia.org

Barroco de cristal

En el período barroco (siglos XVII-XVIII), el vidrio checo llegó a eclipsar la legendaria producción veneciana y se convirtió en la cima de Europa. Después del vidrio de paredes delgadas, llegó la tendencia del vidrio de paredes gruesas. El barroco fue una época fastuosa, por lo que no se escatimaba en decoraciones. Se decoraba constantemente con grabados, tallas, colores, oro... Ahora se añadían decoraciones con pastas fundidas al estilo Biedermeier. Las copas, jarras y vasos grandes eran típicos... Una gran expansión también ocurrió en Kamenický Šenov cuando comenzaron a producirse lámparas con colgantes de vidrio. Estas lámparas eran grandes, pesadas y lujosas. Adornaban las residencias más nobles de toda Europa y lo siguen haciendo hoy. El comercio del vidrio se desarrollaba constantemente y se formaron las llamadas compañías, que impulsaron el vidrio checo a gran escala a todos los rincones de nuestro continente. En esta época también se sentaron las bases de la bisutería de Jablonec.

Foto ilustrativa - lujosa iluminación de cristal, fuente canva.com

Revolución Industrial

Con la llegada de la Revolución Industrial, la cristalería experimentó otro desarrollo importante. Con el desarrollo del transporte ferroviario y la invención del generador Siemens, las cristalerías dejaron de estar atadas a lugares con abundante cubierta forestal y se dirigieron a los centros industriales de nuestro país, especialmente cerca de minas de carbón o ferrocarriles. Nový Bor se convirtió en un lugar para el desarrollo de la tecnología del vidrio. El progreso impulsó todo y reveló un mayor potencial. Por otro lado, también hubo un esfuerzo por preservar la tradición. El arte hecho a mano combinado con nuevas posibilidades y procedimientos alimentó el fuego para el desarrollo posterior de las artes aplicadas.

Al cambio de siglo

El cambio de los siglos XIX al XX fue una señal del Art Nouveau, que no era solo un movimiento artístico, sino un estilo de vida. En 1900 tuvo lugar la Exposición Mundial en París, donde los vidrieros checos estuvieron abundantemente representados. Un gran éxito y un caldo de cultivo para la gloria futura del vidrio checo fue ganar el Gran Premio en su categoría, obtenido por los vidrieros checos de la cristalería Lötz de Klášterský Mlýn. Lo ganaron por su trabajo perfecto con el vidrio iridiscente, que es un vidrio de brillo arcoíris que cambia el color de sus reflejos según el ángulo de incidencia de la luz, lo cual se logra gracias a la aplicación de vapores de varios tipos de óxidos. Se descubrieron nuevos procedimientos y tecnologías, uno de los cuales fue la instalación de máquinas Owens para la producción de botellas o la eficiente producción mecánica de vidrio plano. La cristalería checa estaba en camino hacia las alturas estelares.

Jarrón de vidrio iridiscente, Klášterský Mlýn, 1898, fuente wikipedia.org

Período de entreguerras

Con la llegada de la Primera Guerra Mundial, muchas cristalerías pequeñas desaparecieron. La producción cayó a la mitad. El deseo de seguir en la cima de la cristalería mundial se reflejó en la expresión artística y el diseño. Los artistas checos más renombrados participaron en los diseños, elevando el decorativismo a un nuevo estilo: el Art Deco. Los decorados son principalmente ornamentales, coloridos y contrastantes, subrayados por el tallado. Con la fundación de una nueva escuela en Železný Brod, se crearon las primeras figuras de vidrio. El Sr. Ladislav Prostředník de Dobruška utilizó por primera vez el patrón PK500 en sus productos. Gracias a él se crearon las lámparas más lujosas, que todavía hoy adornan los interiores de los teatros de ópera en las metrópolis europeas y estadounidenses.

El funcionalismo fue una respuesta artística al sofisticado estilo Art Deco. Es decir, todo lo contrario. El funcionalismo se centró en la utilidad, la practicidad y la simplicidad, donde reside la belleza. Este estilo se caracterizó por la claridad de las formas, la pureza de las líneas y la inspiración en formas geométricas básicas: cubos, cilindros, conos y sus combinaciones (Metelák, Smrčková).

Garrafa de estilo Art Deco, fuente wikipedia.org

Después de 1945

Después de las guerras, la cristalería no pasó por un buen momento. Debido a la URSS, la mayoría de las cristalerías fueron nacionalizadas, y esto cambió toda la estructura de la organización de la producción de vidrio. La cristalería centralizada se llamó Crystalex y reunió a más de 50 entidades vidrieras. La sede de este coloso estaba en Nový Bor. El mercado hacia el Oeste se cerró de la noche a la mañana, y todo fue a los países del Bloque del Este. La cristalería sufrió significativamente por este cambio en el campo artístico. Se prefirió la cantidad sobre la calidad. Se inició la producción automatizada de vasos de uso común.

Los años 50 y 60

La respuesta a esta situación fue el movimiento de diseño en los años 50 y 60, cuando se crearon obras maestras y las primeras esculturas de vidrio. El centro de esta actividad estaba en Kamenický Šenov, Nový Bor y Železný Brod. La Academia de Artes, Arquitectura y Diseño de Praga contribuyó significativamente al enriquecimiento del diseño del vidrio checo en aquella época. Durante este período también se llevó a cabo la investigación tecnológica, cuya aplicación en la vida práctica nos trajo vidrio resistente al fuego, fibra continua, vidrio celular, vidrio flotado, vidrio óptico, etc.

Después de la Revolución de Terciopelo

Y aquí llega un cambio enorme. De nuevo. La cristalería está sujeta a la privatización gradual de las cristalerías. El gigantesco Crystalex se desintegró. Y las cristalerías individuales continuaron con su propia creación. Por supuesto, algunas de ellas lamentablemente desaparecieron o se fusionaron con otras unidades más pequeñas. Sin embargo, esto no afectó dramática y negativamente a la producción artística de aquella época. Hasta finales del milenio, la cristalería navegó por inercia, todo tuvo que asentarse y adaptarse nuevamente a un gran cambio, la apertura hacia Occidente y la desintegración de la cristalería centralizada.

Nuevo milenio

Con el amanecer del nuevo milenio, la producción manual de vidrio comenzó a disminuir significativamente, amenazando la tradición y la humanidad que indudablemente pertenecen al vidrio. La crisis económica que se acercaba y el debilitamiento de la economía jugaron a favor de una inundación de vidrio súper barato y de baja calidad proveniente de Asia. Por lo tanto, la producción automatizada y mecánica aumentó para que las cristalerías checas pudieran resistir económicamente a esta competencia.

Las cristalerías comenzaron a despedir a sus empleados a gran escala debido a esta automatización y producción mecánica. Ya no había espacio para el trabajo manual y el toque humano. Se trabajaba duro basándose en el número de piezas; lo principal era sobrevivir a la inundación de la producción competitiva de Asia. Varias cristalerías importantes especializadas en la producción manual desaparecieron.

Este desarrollo también se observó en la cristalería más allá de las fronteras de la República Checa; toda Europa sufrió.

Segundo aliento

Después de una brutal selección de cristalerías funcionales, muchos dueños de fábricas se detuvieron y se negaron a continuar en esta loca carrera con el Este. Se negaron a renunciar a la tradición y al esplendor del vidrio hecho a mano. Se negaron a cerrar, quebrar y rendirse. Es por eso que centraron su atención en la producción de obras maestras y piezas de estudio con diseños impresionantes, o hermosos artículos de lujo de uso cotidiano hechos de cristal al plomo y superpuesto. El sentimiento, el arte, el contacto humano y la tradición regresaron al vidrio.

Después de 5000 años de desarrollo, la cristalería está ahora en su apogeo. Las caídas y dificultades históricas solo fortalecieron su posición en el mundo de las artes aplicadas. La cristalería está experimentando actualmente un auge artístico y de diseño.

Sigue siendo un arte frágil con una SÓLIDA tradición.

El vidrio vuelve a pasar por manos humanas, como debe ser.

Actualmente, la producción de vidrio checo se centra tanto en la producción mecánica de consumo como en la producción manual y artística de calidad de estudio. La guinda del pastel de la cristalería checa es el cristal superpuesto de color, que todavía solo puede producirse manualmente, razón por la cual es también el más valioso y difícil de fabricar. Pasa por una cantidad increíble de manos antes de llegar a tu hogar. Hemos escrito un artículo sobre todo su viaje.

Producción artesanal de cristal superpuesto y su viaje desde la fábrica hasta tu hogar

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