Coloración del vidrio en la historia y en la actualidad
Echemos un vistazo a cómo se coloreaba el vidrio en los albores de la historia y cómo se colorea hoy. En qué etapa del proceso de fabricación del vidrio se añade el color y qué sustancias comunes y bizarras se utilizan para colorear el vidrio.
El color es la propiedad más evidente del vidrio. Lo percibimos antes que la forma e incluso antes que el corte. También puede ser una de las propiedades más interesantes y hermosas del vidrio. El color a veces determina la utilidad de un objeto de vidrio, por ejemplo cuando protege el contenido de la radiación UV, pero casi siempre determina su atractivo y deseabilidad. Echemos un vistazo a cómo se coloreaba el vidrio en los albores de la historia y cómo se colorea hoy. En qué etapa del proceso de fabricación del vidrio se añade el color y qué sustancias comunes y bizarras se utilizan para colorear el vidrio.
En los albores de la historia
Alrededor del 3500 a. C., comenzó a producirse el primer vidrio auténtico en Mesopotamia y el antiguo Egipto. Algunos de los primeros objetos de vidrio coloreados fueron cuentas y vasijas pequeñas. Estos primeros vidrieros descubrieron que añadir diversas sustancias a la masa fundida cambiaba el color resultante. Una vez que se descubrieron los métodos para producir vidrio coloreado, comenzó una explosión de experimentos. El objetivo era encontrar sustancias que crearan colores específicos en el vidrio.
En el siglo VIII, el alquimista persa Abu Musa Jabir ibn Hayyan, a menudo conocido simplemente como "Geber", registró docenas de recetas para producir vidrio de ciertos colores. A menudo se hace referencia a Geber como el "padre de la química" porque se dio cuenta de que los óxidos metálicos son un componente clave para el coloreado del vidrio. (Puedes leer más sobre la historia del vidrio aquí.)
Vidrieras
Las organizaciones religiosas estuvieron entre quienes proporcionaron incentivos a los primeros artesanos vidrieros. Las vidrieras se convirtieron en un complemento muy popular para iglesias, mezquitas, sinagogas y otros edificios importantes hace más de 1000 años. Los artistas que producían estas ventanas artísticas necesitaban una amplia gama de colores para crear una escena de vidrieras realista. Su búsqueda de una paleta completa de colores fue un incentivo para la investigación y experimentación adicionales, lo que condujo a la creación de una enorme gama de vidrios coloreados.
¿Cómo se colorea el vidrio hoy?
Cada vidriería tiene sus propias tradiciones y sus propias recetas secretas para crear una gama de colores. No espere recetas exactas para tonos específicos, ya que cada maestro vidriero guarda estas recetas exactas como sus propios ojos. Lo que podemos revelarle, sin embargo, es el proceso de coloreado. Y también nos esperan curiosidades, como el uso de óxido de uranio o colorear vidrio con estiércol de vaca. Pero más sobre eso más adelante.
Proceso de coloreado del vidrio
El color natural del vidrio es verdoso. Por lo tanto, debe decolorarse. Para ello se utiliza nitrato de sodio o dióxido de manganeso. Una vez preparada una mezcla incolora (que es el estándar), se puede empezar.
Mezclar todo en seco
Aunque la siguiente descripción parece simple, definitivamente no lo es. El coloreado del vidrio es un trabajo preciso, y por lo tanto es importante medir, preparar y planificar todo cuidadosamente. Los óxidos metálicos, que se utilizan para colorear el vidrio, se almacenan en forma de polvo. Estos óxidos se añaden directamente a la mezcla seca de la carga de vidrio, y todo va a la mezcladora. La mezcla debe ser perfectamente homogénea, por lo que no escatiman en la mezcla.
En la bandeja de fusión
La mezcla perfectamente combinada se carga luego en una enorme bandeja de fusión y se funde hasta que se forma el vidrio fundido, del cual se crean luego los productos de cristal que conocemos.
Tiene que encajar
Con cada mezcla de color, el tono debe ajustarse para que encaje al cien por cien. En las vidrierías de mayor calidad, no es posible que los lotes individuales de color con el mismo nombre difieran ni siquiera medio tono. Por lo tanto, con cada mezcla, primero se crea una "varilla de control" para juzgar si el color está mezclado correctamente. Si el color no se mezcla con total precisión, todo el lote de 350 kg se desperdicia, y eso es un desperdicio.
Mezclamos los ingredientes secos, mezclamos y fundimos.
Recetas probadas
Los colores del vidrio son un elemento básico; los expertos afirman que es posible crear un color personalizado, pero cada color debe pasar por un desarrollo químico y una investigación antes de poder mezclarse. Esto lleva mucho tiempo, y para cuando ocurre tal desarrollo, es posible que el color ya no esté de moda. Por lo tanto, los vidrieros se ciñen a colores de vidrio probados, recetas de hasta 160 años de antigüedad que se transmiten de generación en generación.
El vidrio como camaleón
El vidrio coloreado finalmente se somete a una inspección de salida bajo varias variaciones de luz. Se ve completamente diferente bajo luz artificial y de manera diferente bajo luz natural. El grosor de la pared de vidrio también juega un papel. En una pared más gruesa, el color parece más concentrado que en un vaso de pared delgada. También es necesario tener en cuenta qué corte es adecuado para qué color, porque no todos los colores de vidrio son ideales para el corte. Los colores también afectan la dureza del vidrio. En resumen, colorear vidrio no es cualquier cosa, todo es ciencia. Por eso es bueno ceñirse a fórmulas antiguas y probadas.
Paleta de colores
La receta para producir vidrio coloreado generalmente implica añadir óxido metálico al vidrio, ya lo sabemos. La siguiente tabla enumera algunos de los óxidos metálicos y los colores que crean. La lista también incluye dióxido de manganeso y nitrato de sodio. Estos son decolorantes: materiales que neutralizan la influencia del color de las impurezas en el vidrio. La tabla debe tomarse solo como guía porque, como ya hemos dicho, los compuestos y recetas específicos los guarda cada maestro vidriero para sí mismo.
Eso es solo para hacerse una idea, hay muchos más colores, así como compuestos que se utilizan.
No confundir el coloreado con el pintado
Aunque probablemente esté claro a primera vista, preferimos enfatizarlo. No todo el vidrio coloreado se crea a partir de vidrio fundido coloreado. Hay mucho vidrio que se colorea rociando colores solo después de terminar el producto. Por ejemplo, toda la popular colección Rainbow, o Plantica. En los fabricantes checos de calidad, estos colores son permanentes, duraderos y completamente seguros; además, se ve muy bien, ¿qué opinas?
Curiosities al final
Vidrio atómico
¿Sabías que existe un vidrio que se coloreaba con uranio? Más precisamente, con óxido de uranio, a menudo con una mezcla de óxido de hierro para fortalecer el color verdoso. Puedes encontrarlo bajo nombres como vidrio de uranio, vidrio atómico, vidrio de petróleo. Este vidrio se produjo principalmente entre 1850 y 1920, cuando era más popular. Durante la Segunda Guerra Mundial, todo el uranio fue confiscado y la producción de vidrio de uranio se detuvo. Hasta 1959, cuando la producción comenzó de nuevo, pero no de manera significativa, porque el uranio era y sigue siendo muy caro.
Hasta el día de hoy, hay entusiastas absolutos y coleccionistas de vidrio atómico que tienen extensas colecciones. El vidrio es de color amarillo verdoso claro, y si se expone a luz UV, tiene un resplandor hermoso, quizás un poco aterrador. Por extraño que parezca, este vidrio no es radiactivo de ninguna manera porque el óxido de uranio es lo suficientemente estable como para no causar radiación. Este vidrio es absolutamente fascinante y definitivamente vale la pena verlo.
izquierda vidrio de uranio bajo luz normal / derecha bajo luz UV
Vidrio de estiércol de vaca
Nuestros antepasados sabían cómo utilizar absolutamente todo. El color ámbar del vidrio, que todavía nos gusta tanto, fue creado por nuestros antepasados utilizando una sustancia orgánica añadida a la masa fundida. El director general de Českomoravské sklárny, František N. Paraubek, en su libro Sklářské besedy (1944) afirma que entre los probados se incluyen "...paja, heno, aserrín, hollín, carbón, coque, grafito y estiércol de vaca."* No podemos imaginar cómo se les ocurrió a los vidrieros de esa época; podría ser una historia divertida. De todos modos, estamos muy contentos de que hayan arrojado ese estiércol de vaca a la masa fundida porque el ámbar es hermoso y estamos felices de beber de él en cualquier momento.
*Cita del artículo "Vasos de estiércol de vaca, Museo Valašsko"
Recuerda que el vidrio es insoluble en agua, al igual que todos sus componentes, así que sin dudarlo, "Salud".