Arte fragile, solida tradizione - Uno spaccato della storia del vetro ceco

Arte fragile, solida tradizione: questo è il cristallo nelle mani dei Maestri vetrai cechi. La nazione ceca può vantare molti gioielli; uno di questi è, naturalmente, il cristallo e la sua lavorazione artistica e industriale. Ma come è nato tutto questo? Da quanto tempo il seme dell'arte vetraria ha messo radici nelle terre ceche? Che evoluzione ha subito? Diamo un'occhiata insieme.

La culla della vita, non solo per le nazioni

Il vetro, come la civiltà, è nato in Mesopotamia, intorno al III millennio a.C. A quel tempo, ovviamente, non aveva affatto la forma a cui siamo abituati oggi. Era piuttosto impuro e veniva utilizzato principalmente per la produzione di perle, che avevano uno scopo decorativo. La perla è quindi storicamente il primo prodotto in vetro. Adorna le nostre vite da 5.000 anni.

Grazie, Celti

Il primo vetro è arrivato nel nostro territorio sotto forma di perline di vetro grazie al commercio dal Vicino Oriente circa 4.000 anni fa. La produzione vera e propria di vetro iniziò molto più tardi, nel periodo di La Tène (400 a.C.), grazie ai Celti (Boi) che abitavano il nostro territorio. Producevano principalmente oggetti decorativi come perline, bracciali, pendenti, perle tirate, vasi, ed è molto probabile che producessero anche lingotti, che erano oggetto di scambio. Grazie, Celti.

I primi passi delle vetrerie

Le prime menzioni del vetro risalgono al 1162. Si parla poi di "vetrerie" dopo il 1250. Erano situate nelle allora inesplorate zone delle montagne boscose di confine (monti Lužické, Krušné, Jizerské, ...), dove il legno era parte integrante dello sviluppo dell'arte vetraria. Allo stesso modo nel bacino boemo, dove c'erano depositi di sabbia silicea e abbondanza d'acqua, altri due componenti essenziali dell'emergente mestiere vetrario.

Il vetro di allora era pieno di bolle e aveva una tipica colorazione verde-giallastra, determinata dalla quantità di ossido di ferro e calcare nella sabbia. In base alla "verdi" o "gialle" sfumature era, ed è tuttora possibile, determinare da quale regione proviene il vetro. Potreste conoscere questo vetro con il nome di Vetro di Foresta (Waldglas), che è etereo, affascinante e ha fedeli ammiratori ancora oggi.

Da circa il 1450, anche le vetrerie più antiche producevano vetro quasi trasparente, ma rimaneva ancora una sottile sfumatura verdastra o giallastra. Venivano realizzate vetrate e calici da vino. Nel periodo gotico, il vetro veniva ampiamente utilizzato per realizzare finestre in vetro per residenze e abitazioni, creando così i precursori delle finestre vetrate così come le conosciamo oggi.

Vetro di foresta, fonte Pexels

Il Rinascimento e il materiale che tutti amavano

Col passare del tempo, il vetro divenne un materiale davvero popolare. Attirava artisti e artigiani da tutta Europa. Tutti lo amavano. Grazie al fatto che i vetrai realizzavano oggetti per le proprie case nel tempo libero, il vetro si diffuse anche tra la gente comune. Le classi superiori lo richiedevano per il suo splendore e lusso. Rodolfo II amava così tanto il vetro che elevò due famiglie di mastri vetrai al rango nobiliare. Il vetro ceco iniziò ad essere richiesto con avidità in tutta Europa. Nel XVI secolo, gli oggetti in vetro iniziarono ad essere decorati su larga scala con pittura, striature, doratura, forgiatura, incisione e molatura.

Gli oggetti erano decorati con pitture a smalto colorate e incisioni. La prima incisione profonda fu creata dall'artista tedesco Caspar Lehmann, e questo diede il via alla molatura del vetro. C'era richiesta anche di vetro colorato, non solo di vetro di foresta, ma anche bianco, rosso, blu e nero. Ma soprattutto trasparente: ed è stata la nascita del cristallo ceco. E poiché era bello da vedere e anche molto più resistente dei suoi predecessori, divenne un articolo di lusso molto ricercato. Grazie ad esso, l'arte vetraria ceca ottenne un carattere di monopolio per i due secoli successivi.

Esempio delle opere di Caspar Lehmann, fonte wikipedia.org

Barocco di cristallo

Nel periodo barocco (XVII - XVIII secolo), il vetro ceco oscurò persino la leggendaria produzione veneziana, diventando il vertice d'Europa. Dopo il vetro sottile arrivò la tendenza del vetro a pareti spesse. Il barocco era un'epoca sontuosa, quindi non si risparmiava sulle decorazioni. Si decorava costantemente con incisioni, molature, colori, oro... Ora si aggiungevano decorazioni con paste fuse in stile Biedermeier. Tipici erano calici, brocche e grandi coppe... Una grande espansione si ebbe anche a Kamenický Šenov quando iniziarono a essere prodotti i lampadari con pendenti in vetro. Queste lampade erano grandi, pesanti e sontuose. Adornavano le dimore più nobili di tutta Europa e lo fanno ancora oggi. Il commercio del vetro si sviluppava costantemente e sorsero le cosiddette compagnie, che spingevano il vetro ceco su larga scala in tutti gli angoli del nostro continente. In questo periodo furono gettate anche le basi della bigiotteria di Jablonec.

Foto illustrativa - sontuosa illuminazione in cristallo, fonte canva.com

Rivoluzione industriale

Con l'avvento della Rivoluzione Industriale, l'arte vetraria subì un altro importante sviluppo. Con lo sviluppo del trasporto ferroviario e l'invenzione del generatore Siemens, le vetrerie cessarono di essere legate a luoghi con abbondante copertura boschiva e si diressero verso i centri industriali del nostro Paese, specialmente vicino alle miniere di carbone o alle ferrovie. Nový Bor divenne un luogo di sviluppo della tecnologia del vetro. Il progresso spinse tutto in avanti e rivelò ulteriori potenzialità. D'altro canto, ci fu anche uno sforzo per preservare la tradizione. L'arte artigianale combinata con nuove possibilità e procedure alimentò il fuoco per l'ulteriore sviluppo delle arti applicate.

Al volgere del secolo

Il passaggio tra il XIX e il XX secolo fu il segno dell'Art Nouveau, che non era solo un movimento artistico, ma uno stile di vita. Nel 1900 si tenne l'Esposizione Universale di Parigi, dove i vetrai cechi erano abbondantemente rappresentati. Un grande successo e terreno fertile per la gloria futura del vetro ceco fu la vittoria del Grand Prix nella sua categoria, ottenuta dai vetrai cechi della vetreria Lötz di Klášterský Mlýn. La vinsero per il loro lavoro perfetto con il vetro iridescente, un vetro dal riflesso arcobaleno che cambia il colore dei suoi riflessi a seconda dell'angolo della luce incidente, ottenuto grazie all'applicazione di vapori di vari tipi di ossidi. Furono scoperte nuove procedure e tecnologie, una delle quali fu l'installazione delle macchine Owens per la produzione di bottiglie o l'efficiente produzione meccanica di vetro piano. L'arte vetraria ceca era sulla strada verso vette stellari.

Vaso in vetro iridescente, Klášterský Mlýn, 1898, fonte wikipedia.org

Periodo bellico

Con l'arrivo della Prima Guerra Mondiale, molte vetrerie più piccole scomparvero. La produzione si dimezzò. Il desiderio di rimanere al vertice dell'arte vetraria mondiale si rifletté nell'espressione artistica e nel design. I più rinomati artisti cechi parteciparono ai design, elevando il decorativismo in un nuovo stile: l'Art Déco. I decori sono principalmente ornamentali, colorati e contrastanti, sottolineati dalla molatura. Con la fondazione di una nuova scuola a Železný Brod, furono create le prime statuine in vetro. Il signor Ladislav Prostředník di Dobruška utilizzò per la prima volta il motivo PK500 sui suoi prodotti. Grazie a lui furono creati i più lussuosi lampadari, che ancora oggi adornano gli interni dei teatri dell'opera nelle metropoli europee e americane.

Il funzionalismo fu una risposta artistica al sofisticato stile Art Déco. Ovvero, l'esatto opposto. Il funzionalismo si concentrava su utilità, praticità e semplicità, in cui risiede la bellezza. Questo stile era caratterizzato dalla chiarezza delle forme, dalla purezza delle linee e dall'ispirazione alle forme geometriche di base: cubi, cilindri, coni e le loro combinazioni (Metelák, Smrčková).

Caraffa in stile Art Déco, fonte wikipedia.org

Dopo il 1945

Dopo le guerre, l'arte vetraria non se la passò bene. A causa dell'URSS, la maggior parte delle vetrerie fu nazionalizzata e questo cambiò l'intera struttura dell'organizzazione della produzione del vetro. La vetreria centralizzata fu chiamata Crystalex e riunì più di 50 entità vetrarie. La sede di questo colosso era a Nový Bor. Il mercato verso l'Occidente fu chiuso dall'oggi al domani e tutto andò ai paesi del Blocco Orientale. L'arte vetraria soffrì significativamente di questo cambiamento in campo artistico. La quantità fu preferita alla qualità. Fu avviata la produzione automatizzata di bicchieri di uso comune.

Gli anni '50 e '60

La risposta a questa situazione fu il movimento dei designer negli anni '50 e '60, quando furono creati capolavori e le prime sculture in vetro. Il centro di questa attività era Kamenický Šenov, Nový Bor e Železný Brod. L'Accademia di Arti, Architettura e Design di Praga contribuì significativamente all'arricchimento del design del vetro ceco in quel periodo. Durante questo periodo ebbe luogo anche la ricerca tecnologica, la cui applicazione nella vita pratica ci portò vetro ignifugo, fibra continua, vetro espanso, vetro float, vetro ottico,...

Dopo la Rivoluzione di Velluto

Ed ecco un enorme cambiamento. Di nuovo. L'arte vetraria è soggetta alla graduale privatizzazione delle vetrerie. Il gigantesco Crystalex si disintegrò. E le singole vetrerie continuarono la loro creazione. Ovviamente, alcune di esse purtroppo scomparvero o si fusero con altre unità più piccole. Tuttavia, ciò non ha influenzato in modo drammatico e negativo la produzione artistica di quel tempo. Fino alla fine del millennio, l'arte vetraria navigò per inerzia, tutto doveva sistemarsi e adattarsi di nuovo a un grande cambiamento, l'apertura all'Occidente e la disintegrazione della vetreria centralizzata.

Nuovo Millennio

Con l'alba del nuovo millennio, la produzione manuale di vetro iniziò a diminuire significativamente, minacciando la tradizione e l'umanità che indubbiamente appartengono al vetro. L'avvicinarsi della crisi economica e l'indebolimento dell'economia giocarono a favore di un'inondazione di vetro super-economico e di bassa qualità proveniente dall'Asia. Pertanto, la produzione automatizzata e meccanica aumentò in modo che le vetrerie ceche potessero resistere economicamente a questa concorrenza.

Le vetrerie iniziarono a licenziare i propri dipendenti su larga scala a causa di questa automazione e produzione meccanica. Non c'era più spazio per il lavoro manuale e il tocco umano. Si lavorava duramente in base al numero di pezzi; la cosa principale era sopravvivere all'inondazione della produzione competitiva dall'Asia. Scomparvero numerose importanti vetrerie specializzate nella produzione manuale.

Questo sviluppo fu osservato anche nell'arte vetraria oltre i confini della Repubblica Ceca; soffrì tutta l'Europa.

Secondo respiro

Dopo una brutale selezione delle vetrerie funzionanti, molti proprietari si fermarono e si rifiutarono di continuare in questa folle corsa con l'Oriente. Si rifiutarono di rinunciare alla tradizione e allo splendore del vetro fatto a mano. Si rifiutarono di chiudere, fallire e arrendersi. Ecco perché hanno concentrato la loro attenzione sulla produzione di capolavori e pezzi d'atelier con design sbalorditivi, o su bellissimi articoli di lusso di uso comune realizzati in cristallo al piombo e sovrapposto. Sentimento, arte, contatto umano e tradizione ritornarono nel vetro.

Dopo 5.000 anni di sviluppo, l'arte vetraria è ora al suo apice. Le cadute storiche e le difficoltà hanno solo rafforzato la sua posizione nel mondo delle arti applicate. L'arte vetraria sta vivendo attualmente un boom artistico e di design.

Rimane un'arte fragile con una SOLIDA tradizione.

Il vetro passa di nuovo attraverso mani umane, come dovrebbe essere.

Attualmente, la produzione di vetro ceco si concentra sia sulla produzione meccanica di consumo che sulla produzione manuale e artistica di qualità d'atelier. La ciliegina sulla torta dell'arte vetraria ceca è il cristallo sovrapposto colorato, che può ancora essere prodotto solo manualmente, motivo per cui è anche il più prezioso e impegnativo da realizzare. Passa attraverso un numero incredibile di mani prima di arrivare a casa vostra. Abbiamo scritto un articolo sul suo intero viaggio.

Produzione artigianale di cristallo sovrapposto e il suo viaggio dalla vetreria a casa vostra

Il cristallo sovrapposto è di grande bellezza, ma la sua produzione è una vera lotta. Sono decine di ore e centinaia di mani attraverso le quali questo pezzo di cristallo deve passare prima di diventare un prodotto finale. Venite con noi a vedere il viaggio dalla vetreria a casa vostra.