Le verre taillé dans l'histoire des terres de Bohême

Quelle est l'histoire du verre taillé en République tchèque ? Quand parle-t-on simplement de verre et quand parle-t-on de cristal de Bohême ? Nous avons préparé tout cela et bien plus encore pour vous dans un nouvel article.

Nous avons déjà abordé le développement détaillé du verre dans notre pays dans l'article Art fragile, tradition solide, mais nous allons maintenant nous concentrer sur le verre taillé à la main dans notre région. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, on parlait de verre « gravé », et ce n'est que plus tard que les termes « gravé » (gravure superficielle) et « taillé » (taille profonde) se sont imposés. Qu'est-ce qui a précédé la création des techniques de taille les plus belles et les plus traditionnelles ? C'est ce que nous vous racontons dans cet article que nous avons préparé pour vous.

La gravure du verre à l'aube de l'histoire

La gravure sur verre a jeté les bases du verre taillé tel que nous le connaissons aujourd'hui. Dans notre région, elle remonte à l'époque préromaine, à la période de La Tène et aux Celtes. Ils gravaient des perles de verre et de petits objets avec des pointes de silex ou des burins en émeraude. Cette méthode permettait de tracer des lignes simples sur le périmètre des objets.

Les Přemyslides et les Luxembourg

Sur le territoire de la République tchèque, l'art verrier appliqué s'est développé sous les Přemyslides et les Luxembourg, c'est-à-dire aux XIIIe et XIVe siècles. À l'époque, de très nombreux bâtiments étaient construits et avaient besoin de fenêtres. On produisait également des gobelets hauts, appelés « flûtes ». Si la décoration était réalisée par gravure légère, un mécanisme un peu plus sophistiqué était utilisé : un petit disque rotatif actionné par un archet. De l'abrasif était appliqué sur le disque, généralement du sable mélangé à de l'eau. Les ornements étaient végétaux, géométriques et figuratifs.

À la cour de Rodolphe II

L'art verrier a connu un véritable essor à la Renaissance, plus précisément sous l'empereur Rodolphe II. L'empereur était un grand mécène de l'art — et donc de l'art verrier — et a contribué de manière fondamentale à son développement. Grâce à son soutien, le verre tchèque a surpassé même la production vénitienne, se hissant au sommet mondial.

Le tournant entre le XVIe et le XVIIe siècle fut une période révolutionnaire pour la « taille » du verre (on parle de « taille et tailleurs » de verre jusqu'à la fin du XIXe siècle). Jusqu'au XVIe siècle, le verre n'était gravé que superficiellement. Les décorations consistaient en des incisions de base simples pour ne pas compromettre le verre à paroi mince. À la fin du XVIIe siècle, on a commencé à produire du verre à paroi épaisse et la taille du verre a pu devenir littéralement plus profonde. Les décorations ont gagné en plasticité. Les tailleurs pouvaient jouer avec le brillant, le mat, les formes et les figures, car le verre à paroi épaisse était la toile idéale. Initialement, les nouvelles techniques étaient utilisées sur des plaques de verre, insérées ensuite, par exemple, dans les fenêtres. Plus tard, elles furent appliquées à d'autres objets. Il y avait une recherche constante d'un substitut adéquat au cristal de roche, dont les stocks étaient limités et le prix en constante augmentation.

Les œuvres iconiques de Lehmann, source : wikipedia.org

Lehmann - le père du cristal taillé

Caspar Lehmann était l'artiste de la cour de Rodolphe II. En tant que tailleur de verre, de cristal de roche et de pierres précieuses, il a travaillé non seulement à Prague, mais aussi à Vienne, Linz et Dresde. L'œuvre la plus célèbre est le soi-disant calice de Lehmann « Potestas, Nobilitas et Liberalitas » de 1605. C'est le plus ancien objet en verre signé et daté. Le calice a été découvert à la fin du XIXe siècle à Hluboká nad Vltavou et, depuis, d'innombrables œuvres très diverses ont été retrouvées, variant tant par la qualité que par le style : des gravures simples aux imprécisions anatomiques aux cristaux taillés et chefs-d'œuvre dépassant de loin les autres tailleurs de son époque.

Une chose est cependant certaine : Caspar Lehmann fut le premier à utiliser le diamant pour tailler le verre. Il est donc considéré comme le père du cristal taillé. Il fut le premier à commencer à tailler le verre en profondeur, jetant les bases de la taille. Lehmann a laissé derrière lui non seulement des œuvres immortelles, mais aussi toute une nouvelle génération de tailleurs de verre qui ont continué à diffuser son héritage.

Il a également amélioré la machine à tailler. Lehmann s'est inspiré de la machine à graver les pierres. Elle était actionnée par pédale ou par énergie hydraulique. De la boue de grès était utilisée comme abrasif.

Après la guerre de Trente Ans, ou le Baroque

La guerre de Trente Ans a enterré de nombreuses verreries et a considérablement ralenti le développement du secteur. Après la guerre, la paix est revenue et le développement du verre a repris là où il s'était arrêté. Le Baroque est une période d'ornements, de décorations riches, d'illusions et de merveilles, qui se reflètent également dans la taille du verre. L'ère du « verre tchèque » s'achève et naît le « Cristal de Bohême » — un substitut digne et merveilleux du cristal de roche.

Dans le Baroque, il n'existe pas de surface inutilisée et cela se reflète dans le design : naissent des lustres en cristal iconiques avec des pampilles taillées, des récipients convexes et concaves sur pieds hauts. Les tailleurs de verre exploitent le jeu des lumières, des formes et des reflets. Le Baroque a ouvert les portes à l'imagination et à des plans fascinants, qui ont développé la taille et le design du verre à pas de géant.

Photo illustrative - lustres en cristal iconiques

Et ensuite ?

Le verre a dû faire face à un nouveau déclin et la qualité ne s'est maintenue que dans la région de Silésie, où ont commencé à apparaître lentement les styles Rococo : ornements allégoriques, portraits, scènes de ville. On produisait des gobelets facettés, des gondoles, des bouteilles, des brocs. Les grossistes se sont réunis en compagnies. Et la République tchèque est revenue s'asseoir sur le trône du verre.

Au début du XIXe siècle, une crise des ventes est arrivée, que la République tchèque a réussi à surmonter en produisant des objets en cristal coloré (interne ou externe) avec des tailles riches. On utilisait également les propriétés du cristal « doublé » (ou incrusté), qui présente à la fois une couche colorée et une transparente, conférant à la taille une nouvelle dimension.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, de nombreux tailleurs de verre ont abandonné la profession car elle n'était plus rentable. De petits ateliers influencés par l'Art Nouveau sont nés. Les tailleurs sont devenus des polisseurs et la gravure est devenue la taille. On utilisait davantage d'ornements plats et, outre la taille, on pratiquait beaucoup le sablage. Au passage, le verre irisé est également né. Et M. Ladislav Prostředník de Dobruška a gravé pour la première fois le motif PK500 sur l'une de ses œuvres. Il a ainsi contribué à la création du décor en verre le plus célèbre et le plus vendu, qui est devenu une tradition et le visage de l'art verrier moderne de la République tchèque.

Le légendaire décor PK500

Aujourd'hui

L'histoire moderne et la taille du verre n'offrent plus de changements révolutionnaires. Outre des outils de plus en plus efficaces, la technique reste la même : rien ne peut remplacer les mains en or des maîtres verriers avec des décennies de pratique. La taille manuelle du verre reste un art qui demande beaucoup de temps et de talent. Elle exige une main ferme, de la précision, de la persévérance, de la force d'esprit et de corps et, surtout, un sens du beau, de l'imagination et de l'amour pour le métier.

Aujourd'hui, la production de verre tchèque se concentre à la fois sur la production industrielle et sur la production artistique de qualité artisanale. Le joyau est le cristal doublé coloré, qui ne peut toujours être produit qu'à la main, c'est pourquoi il est le plus précieux et le plus complexe à réaliser. Il passe par un nombre incroyable de mains avant d'arriver chez vous. Nous avons écrit un article sur tout ce processus.

Production manuelle du cristal doublé et son voyage de la fonderie jusqu'à chez vous

Le cristal doublé est d'une grande beauté, mais sa production est très exigeante. Ce sont des dizaines d'heures et des dizaines de mains par lesquelles cette pièce de cristal doit passer avant de devenir un produit final. Venez découvrir avec nous le voyage depuis la fonderie jusqu'à chez vous.

Nous pensons qu'après avoir lu cet article, vous regarderez le verre taillé à la main avec encore plus d'amour. En effet, il renferme une grande valeur, une tradition et une énergie que nous sommes heureux d'aider à transmettre.